Cette solution vient apporter une nouvelle réponse à ce marché en pleine expansion, jusque-là dominé par des installations au coût de fonctionnement élevé, tout en présentant un taux de rejet de gaz à effet de serre important. Avec une demande de plus en plus conséquente, l’énergie solaire se développe donc progressivement. Plusieurs équipements sont aujourd’hui proposés, tant en thermique qu’en photovoltaïque. Cette dernière, qui est aussi la moins souvent installée, utilise simplement l’énergie qu’elle produit, transformée en électricité, pour alimenter un climatiseur classique.
Plus développée, la climatisation thermique est, elle, employée avec d’autres appareils, notamment les machines à absorption. Celles-ci, les plus fréquemment mises en place, utilisent l’énergie solaire pour leur fonctionnement, afin de refroidir le circuit d’eau.
Un autre type d’appareil est actuellement en plein développement, le système DEC. Celui-ci refroidit directement l’air utilisé pour rafraîchir les pièces.
Avantages et freins
Ces nouvelles installations en climatisation solaire multiplient les avantages. Leur première qualité concerne leur durée de vie. En effet, les dernières estimations la donnent à 25 ans, tandis que les appareils traditionnels ont une durée variant entre 10 et 15 ans. La consommation électrique est, elle, 20 fois moins élevée, tout en ne produisant aucun gaz à effet de serre. C’est également un équipement qui ne souffre pas de la chaleur. Mieux, plus le soleil est présent et plus son efficacité est importante en fournissant une grande quantité d’énergie. Derrière ses bons points, un frein apparaît toutefois, celui du coût. La facture de pose est en effet en moyenne 3 fois plus élevée que pour une climatisation traditionnelle. Il faut également prévoir une surface plus importante pour les capteurs, en fonction de la superficie à climatiser. Parmi les évolutions envisagées figure déjà son association avec les solutions de chauffage existantes, permettant alors l’installation d’appareils climatiseurs réversibles pour un fonctionnement tout au long de l’année. De quoi contribuer à leur développement dans les prochaines années.
Principe et fonctionnement
Les impacts sur la consommation d’électricité et l’environnement sont donc loin d’être négligeables sachant que les fluides frigorigènes sont des gaz à effet de serre dont le pouvoir de réchauffement est beaucoup plus élevé que celui du CO2 : jusqu’à 2.000 fois et plus. Utiliser l’énergie solaire pour ces installations vise donc à limiter ces impacts.
Dans le cas de la climatisation solaire, l’énergie calorifique délivrée par le système solaire est utilisée par des machines de production de froid ou de traitement d’air pour produire de l’énergie frigorifique permettant d’assurer le rafraîchissement des locaux. Selon l’Agence De l’Environnement et de la Maîtrise de l’Energie , il faut parler plus précisément de « systèmes de conditionnement d’air des bâtiments assistés par le solaire ». Autrement dit, l’alimentation de l’installation repose sur un mix énergie solaire/énergie conventionnelle, la contribution solaire pouvant aller de quelques pourcent à 100 % théoriquement.
